Marte è il quarto pianeta del sistema solare, in ordine di distanza dal Sole.
Dista dal Sole
228 milioni di Km.
Presenta varie analogie con la Terra, ad esempio la durata del giorno e l'alternarsi di un ciclo di stagioni.
Marte ha due piccole lune, fortemente craterizzate,
Phobos (Paura) e
Deimos (Terrore), aventi diametro rispettivamente di 21 km e 12 km; si tratta forse di asteroidi catturati dal pianeta all'inizio della sua evoluzione.
Marte con Phobos e Deimos Phobos Deimos
Marte si presenta come un oggetto rossastro di luminosità variabile.
Nel momento di massima vicinanza alla Terra (55 milioni di km), è l'oggetto più luminoso del cielo notturno dopo la Luna e Venere.
E' detto anche
"pianeta rosso" per il suo caratteristico colore, dovuto all'
ossido di ferro che abbonda sulla sua superficie.
Sulla sua superficie sono visibili ampie regioni di un arancione brillante, alcune aree più scure e altre rossastre, i cui confini variano seguendo il ciclo delle stagioni marziane.
Marte Marte Marte
Ares Vallis - una delle zone più rocciose di Marte. In lontananza sono visibili i Twin Peaks
Tra tutti i pianeti del Sistema Solare, Marte è quello con il clima più simile a quello terrestre per via dell'inclinazione del suo asse di rotazione.
Le stagioni tuttavia durano circa il doppio dato che la distanza dal Sole lo porta ad avere una rivoluzione di poco meno di
2 anni.
Le temperature variano dai
-140 °C degli inverni polari a
20 °C dell'estate.
La forte escursione termica è dovuta anche al fatto che Marte ha un'atmosfera sottile (e quindi una bassa pressione atmosferica) e una bassa capacità di trattenere il calore del suolo.
Sottile strato di atmosfera all'orizzonte
Marte è uno dei quattro
pianeti terrestri del sistema solare.
Un
pianeta terrestre (detto anche pianeta roccioso o pianeta tellurico) è un pianeta composto per lo più di roccia e metalli.
Pianeti Terrestri (Mercurio, Venere, Terra, Marte)
- con rispetto delle proporzioni del diametro -
Il termine deriva direttamente dal nome del nostro pianeta, Terra, ed è stato adottato per indicare i pianeti del sistema solare interno in contrapposizione ai pianeti del sistema solare esterno detti giganti gassosi, che invece sono pianeti privi di una superficie solida, composti da una combinazione di
idrogeno, elio e acqua in varie combinazioni di gas e liquido.
AtmosferaL'atmosfera di Marte si compone principalmente di
anidride carbonica (95%),
azoto (2,7%),
argon (1,6%),
vapore acqueo,
ossigeno e
monossido di carbonio.
È stato definitivamente provato che è presente anche
metano.
Durante l'inverno la temperatura si abbassa notevolmente e provoca il condensamento del 25-30% dell'atmosfera formando spessi strati di
ghiaccio secco o di
anidride carbonica.
Durante l'estate il ghiaccio, invece, sublima causando grandi sbalzi di pressione e conseguenti tempeste con venti che raggiungono i
400 km/h.
Questi fenomeni stagionali trasportano grandi quantità di polveri e vapore d'acqua che generano grandi cirri.
Le due calotte polari sono composte principalmente da acqua ricoperta da uno strato di circa un metro di anidride carbonica solida al polo nord, mentre lo stesso strato raggiunge gli otto metri in quello sud.
Marte - Calotte Polari con ghiaccio Marte - Tempeste di sabbia Superficie
La superficie di Marte ha una gran varietà morfologica: vi si trovano monti, vallate, crateri, bacini e vulcani.
Marte presenta una netta differenza tra i due emisferi:
- a nord dell'equatore si trovano enormi pianure coperte da colate laviche
- a sud la superficie è segnata da grandi altipiani segnati da migliaia di crateri.
Probabilmente questa differenza è dovuta ad una collisione avvenuta circa 4 miliardi di anni fa con un asteroide di dimensioni più piccole della Luna.
Il suolo di Marte è ricoperto da una moltitudine di rocce e da uno strato di sabbia profondo qualche centimetro.
L'attività vulcanica è stata molto intensa, come testimonia la presenza di imponenti vulcani.
Il maggiore di essi è l'
Olympus Mons, che, con una base di 600 km e un'elevazione pari a circa 24 km rispetto alle pianure circostanti, è il vulcano più alto del sistema solare.
Marte - Olympus Mons Olympus Mons Olympus Mons All'altezza dell'equatore Marte è attarvesato da un gigantesco canyon, lungo
5000 km, largo
500 km e profondo
5-6 km il
Valles Marineris (un canyon lungo come da Londra a Città del Capo)
.
Marte - Valles Marineris Valles Marineris Valles Marineris
Marte presenta inoltre approssimativamente 43 000 crateri d'impatto con un diametro superiore a 5 km. Il più grande di essi è il Bacino Hellas
Marte - Bacino Hellas
Marte - Superficie Marte - Superficie Marte - Superficie
Inoltre ci sono grandi dune di sabbia e altre figure prodotte dall'erosione, che attestano la grande efficienza, nell'ambiente attuale di Marte, dei processi di deposito e di erosione dovuti al vento.
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Le immagini sono della NASA, altre del HSTScI, alcune di varie università, centri di ricerca o media, alcune di astrofili
